茶葉的品質好壞，在沒有科學儀器和方法鑒定的時候，可以通過色、香、形四個方面的來評價。而用這四個方面來評定茶葉質量的優劣，通常采用看、聞、摸、品進行鑒別。即看外形、色澤，聞香氣，摸身骨，開湯品評。

①色澤----不同茶類有不同的色澤特點。綠茶中的炒青應呈黃綠色，烘青應呈深綠色蒸青應呈翠綠色，龍井則應在鮮綠色中略帶米黃龑色；如果綠茶色澤灰暗、深褐，質量必定不佳。綠茶的汽色應呈淺綠或黃綠，清澈明亮；若為暗黃或混濁不清，也定不是好茶。紅茶應烏黑油潤，湯色紅艷明亮，有些上品工夫紅茶，其茶湯可在茶杯四周形成一圈黃龑色的油環，俗稱“金圈”；若湯色時間暗淡，混濁不清，必是下等紅茶。烏龍茶則以色澤青褐光潤為好。

②香氣----各類茶葉本身都有香味，如綠茶具清香，上品綠茶還有蘭花香、板栗香等，紅茶具清香及甜香或花香；烏龍茶具熟桃香等。若香氣低沉，定為劣質茶；有陳氣的為陳茶；有霉氣等異味的為變質茶。就是苦丁茶，嗅起來也具有自然的香氣。花茶則更以濃香吸引茶客。

③口味----或者叫茶葉的滋味，茶葉的本身滋味由苦、澀、甜、鮮、酸等多種成分構成。其成分比例得當，滋味就鮮醇可口，同時，不同的茶類，滋味也不一樣，上等綠茶初嘗有其苦澀感，但回味濃醇，令口舌生津；粗老劣茶則淡而無味，甚至澀口、麻舌。上等紅茶滋味濃厚、強烈、鮮爽；低級紅茶則平淡無味。苦丁茶入口是很苦的，但飲后口有回甜。

④外形----從茶葉的外形可以判斷茶葉的品質，因為茶葉的好壞與茶采摘的鮮葉直接相關，也與制茶相關，這都反應在茶葉的外形上。如好的龍井茶，外形光、扁平、直，形似碗釘；好的珠茶，顆粒圓緊、均勻；好的工夫紅茶條索緊齊，紅碎茶顆粒齊整、劃一；好的毛峰茶芽毫多、芽鋒露等等。如果條索松散，顆粒松泡，葉表粗糙，身骨輕飄，就算不上是好茶了。